La Insigne Orden del Toisón de Oro
La Insigne Orden del Toisón de Oro fue establecida en 1429 por Felipe III de Borgoña con motivo de su enlace matrimonial con Isabel de Portugal. Esta orden es reconocida como una de las más antiguas y prestigiosas en Europa, comparable a la Orden de los Caballeros Hospitalarios y la Orden de la Jarretera. Actualmente, se considera la distinción más alta otorgada por la Corona española. Hasta ahora, Felipe VI solo había conferido este honor a su hija, la princesa Leonor, cuando cumplió diez años. Sin embargo, está a punto de entregar cuatro Toisones simultáneamente.
En el marco del 50 aniversario de la restauración de la monarquía, el rey Felipe entregará el Toisón de Oro al ex presidente del Gobierno Felipe González y a dos figuras clave en la elaboración de la Constitución: Miquel Roca y Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón. La cuarta distinción es especialmente significativa, ya que será otorgada a su madre, la reina Sofía.
«Deseando expresar mi Real aprecio hacia Su Majestad la reina doña Sofía y reconocer públicamente su dedicación al servicio de España y a la Corona, tras consultar con el Consejo de Ministros, he decidido concederle el Collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro», se anunció en enero en el BOE confirmando que Sofía se convertirá en la primera reina consorte en recibir este honor.
Aunque sus raíces están en Borgoña y vinculadas a luchas contra el poder otomano, desde que pasó a Carlos I los reyes españoles han sido soberanos de esta orden. Durante la Reforma se convirtió en una distinción exclusivamente católica, ya que sus miembros no podían ser herejes. Además del Toisón español, existen los menos prestigiosos toisones austriacos otorgados actualmente por el archiduque Carl de Austria.
El collar está compuesto por un collar dorado adornado con las armas ducal borgoñesas, del cual pende un carnero dorado que simboliza Brujas y hace referencia al vellocino dorado mencionado en las leyendas griegas. Los eslabones del collar presentan una letra B que representa a Borgoña. También incluye símbolos como una llama asociada con Prometeo y gotas de rocío relacionadas con la pureza virginal.
A lo largo del reinado Juan Carlos I, solo unas veinte personas recibieron esta condecoración. Un dato curioso es que al no ser hereditaria, debe devolverse tras el fallecimiento del caballero o dama poseedor/a. Quienes reciben el Toisón pueden ser tratados como Su Excelencia o Excelentísimo/a Señor/a si no tienen otro título superior; además tienen derecho a añadir un manto heráldico rojo a su escudo.
En total hay actualmente 19 titulares del Toisón de Oro: cuatro damas y quince caballeros. Entre los monarcas actuales que lo poseen están Felipe VI, Carlos XVI Gustavo de Suecia y Harald V de Noruega. Políticos como Javier Solana o Nicolas Sarkozy también han sido galardonados; sin embargo, Francisco Franco rechazó esta distinción hasta dos veces.
A lo largo del tiempo se han concedido más de mil collares cuyo valor estimado ronda los 50.000 euros. Aunque son vitalicios e intransferibles, recientemente uno apareció inesperadamente en una subasta en Madrid; datado en 1850, comenzó con un precio base de 48.000 euros pero alcanzó finalmente los 70.000 euros.
Aún más sorprendente es la infortunio asociado a esta distinción real japonesa. El emperador Hirohito perdió durante la Segunda Guerra Mundial el Toisón otorgado por Alfonso XIII; años después su hijo Akihito también extravió su collar durante un vuelo entre Tokio y Madrid. Para compensarlo por esta pérdida, los reyes españoles le entregaron otro durante una visita al país nipón cuatro años después.
