Orígenes y familia
Amelia fue la primogénita de los condes de París, Felipe de Orleans, quien aspiraba al trono francés, y María Isabel de Orleans, infanta española. Su linaje incluye a Mercedes, esposa de Alfonso XII, como tía materna. Además, su hermana Luisa se casó con el infante Carlos de Borbón-Dos Sicilias, padres de María de las Mercedes, condesa de Barcelona y madre del rey Juan Carlos. Así, Amelia era tía materna y tía abuela del rey emérito.
La familia Orléans se vio forzada al exilio en 1848 y no pudo regresar a Francia hasta 1871. Amelia nació en este contexto el 28 de septiembre de 1865 en Twickenham, cerca de Londres. Luis Felipe de Orleans era nieto del rey Luis Felipe I y sus padres eran primos hermanos.
Amelia creció con tres hermanos y dos hermanas; lamentablemente, sus hermanos Carlos Felipe y Jacobo fallecieron en la infancia, lo que marcó profundamente a la princesa. La llegada de su hermana Luisa en 1882 trajo algo de alegría a la familia. Tras regresar a Francia en 1871, los Orleans vivieron en el Hôtel Matignon en París y el Château d’Eu en Normandía.
Vacaciones en Sanlúcar
La relación entre Amelia y su padre fue muy cercana; ambos compartían una pasión por los caballos y la naturaleza. Sin embargo, su vínculo con su madre era complicado debido a las estrictas expectativas que esta tenía sobre ella. Esto llevó a que Amelia fuera una madre cariñosa pero quizás demasiado compasiva con sus hijos. Las vacaciones veraniegas que pasaban en Sanlúcar de Barrameda eran las más queridas por Amelia.
Su debut social ocurrió durante una visita a Viena donde impresionó por su porte elegante. Aunque no era considerada una belleza convencional, su estatura y presencia le otorgaron un lugar destacado entre las princesas europeas. En 1884, tras ser elogiada por su tía paterna durante una visita a Lisboa, el príncipe Carlos de Braganza quedó cautivado por ella al ver un retrato suyo.
Boda real
El compromiso se formalizó rápidamente tras un encuentro en Chantilly. La boda tuvo lugar el 22 de mayo de 1886 en Lisboa cuando Amelia contaba con 21 años y Carlos tenía 23. La novia lució un vestido blanco sin joyas pero adornado con un velo delicado.
La luna de miel transcurrió plácidamente en Sintra antes que la pareja se estableciera en el Palacio de Belém. Su primer hijo nació en 1887; sin embargo, la situación política del país se tornaba adversa para la monarquía. Amelia enfrentó críticas constantes mientras intentaba involucrarse activamente en causas sociales.
A pesar del rechazo hacia ella como reina consorte debido a sus orígenes franceses, fundó instituciones benéficas para ayudar a los más necesitados e incluso trabajó como voluntaria durante la Primera Guerra Mundial.
Pérdidas personales
Lamentablemente, sufrió la pérdida prematura de su segunda hija María Ana poco después del nacimiento lo cual afectó gravemente su salud física y emocional.A partir entonces comenzó a padecer problemas cardíacos. A pesar del sufrimiento personal continuó apoyando causas sociales e involucrándose activamente con sus hijos.
El destino le jugó otra mala pasada cuando el 1 de febrero de 1908 dos hombres armados asesinaron al rey Carlos I e hirieron gravemente al príncipe heredero Luís Felipe mientras estaban camino al Palacio.A pesar del ataque violento,Amelia intentó protegerlos utilizando un ramo como arma defensiva.
