Una infancia marcada por la soledad
El rey Juan Carlos vivió una niñez complicada. Fue enviado a un internado en Friburgo, Suiza, donde la falta de cariño y atención lo hizo sentir completamente desamparado, mientras su familia residía en Estoril. Esta experiencia transformó su infancia, afectando tanto su comportamiento como sus estudios. Como consecuencia de sus malas calificaciones, su padre prohibió a su madre que se comunicara con él por teléfono.
Poco después de llegar al frío internado, sufrió una paliza por parte de sus compañeros que le dejó sordo de un oído durante muchos años y requirió una compleja cirugía. En palabras del propio rey: «Tuve que superar todo aquello solo». Este episodio marcó el final de su niñez.
No obstante, el dolor más profundo llegó cuando tenía 18 años. En 1956, perdió a su hermano Alfonso, el menor de los Borbón, en un accidente mientras jugaban con un arma en la residencia familiar. La pistola se disparó accidentalmente y mató a Alfonso, quien solo tenía 14 años. Este evento devastó a la familia.
Su madre, María de las Mercedes, cayó en una profunda depresión que requirió tratamiento clínico. Su padre decidió enviarlo nuevamente a la Academia Militar de Zaragoza, donde Juan Carlos estaba estudiando. Alfonso era el hijo preferido de Don Juan y este llegó a cuestionar al rey emérito si había sido intencionado el disparo. Años después, Juan Carlos sigue lidiando con esta herida emocional oculta tras una fachada extrovertida.
Poco se sabe sobre aquel adolescente cuya vida fue truncada tan prematuramente. Las fotografías muestran a Alfonso sonriente, con un rostro dulce y cabello rubio, vestido con pantalones cortos. Nació el 3 de octubre de 1941 en Roma mientras la familia real española estaba exiliada.
Alfonso fue bautizado diez días después en la Iglesia del Sagrado Corazón y recibió el nombre de su abuelo fallecido recientemente. La familia continuó su exilio hasta que regresaron a Estoril cuando él tenía cinco años.
En 1950, Alfonso se trasladó a España para estudiar junto a Juan Carlos. Un desencuentro entre Franco y Don Juan mantuvo al rey emérito ocioso en Portugal durante 17 meses antes de mudarse juntos al Palacio de Miramar en San Sebastián.
A pesar de ser más tímido que su hermano menor, los profesores consideraban a Alfonso más espontáneo y divertido. Paul Preston relata que detestaba al dictador Franco y lo llamaba «el enano» o «el sapo».
En marzo de 1956, ambos hermanos viajaron a Estoril para pasar las vacaciones familiares. Mientras Alfonso seguía sus estudios secundarios, Juan Carlos comenzaba su formación militar.
A Alfonso le interesaba seguir una carrera naval como su padre y planeaba comenzar un año después en Marín. Era aficionado al golf e incluso participaba en torneos locales.
El trágico accidente ocurrió durante Jueves Santo; tras asistir juntos a los oficios religiosos, subieron al cuarto de juegos donde comenzaron a jugar con un arma pequeña que les habían regalado desde España pese a las advertencias paternas sobre no usarla.
Desafortunadamente, un disparo accidental alcanzó fatalmente a Alfonso.
Cando sus padres entraron al cuarto encontraron a Alfonso gravemente herido; murió poco después en brazos de su padre. En sus memorias tituladas «Reconciliación», don Juan Carlos revela que nunca le gustó hablar sobre ese día fatídico y confiesa que ambos ignoraban que había una bala cargada.
Reflexionando sobre esa pérdida diaria asegura: «Me gustaría tenerlo aquí conmigo».
«Era muy simpático», recordaba antes del lanzamiento del libro ante Laurence Debray; «Le quería mucho… Sin él mi vida habría sido menos oscura y menos infeliz.».
